La Operación British se destaca como un evento de consecuencias catastróficas y un punto de inflexión dentro de la cronología de Mobile Suit Gundam: The Origin. Ideada y llevada a cabo por el Principado de Zeon durante los primeros días de la Guerra de Un Año, específicamente en la "Batalla de una Semana" de enero del año 0079 del Universal Century, esta acción militar marcó un nuevo nivel en la brutalidad del conflicto. Su naturaleza fue particularmente atroz: constituyó el primer uso deliberado y a gran escala de una colonia espacial como proyectil, lanzada desde el espacio con la finalidad de impactar la Tierra. Los efectos resultantes alcanzaron una magnitud sin precedentes, conduciendo a la desaparición de aproximadamente la mitad de la población terrestre, debido tanto a los impactos directos como a las hambrunas, enfermedades y el desorden social subsiguientes.
La narrativa se enfoca exclusivamente en la representación de la Operación British según se detalla en la continuidad de Mobile Suit Gundam: The Origin, incluyendo el manga original de Yoshikazu Yasuhiko, su adaptación a formato OVA y la posterior re-edición para televisión, Advent of the Red Comet. Es fundamental distinguir esta versión de la descripción más concisa ofrecida en la serie animada original de 1979, así como evitar cualquier confusión con elementos externos a la continuidad de The Origin. Se examinarán con detenimiento los antecedentes de la operación, su ejecución –que abarca la subyugación de la colonia Side 2 (Hatte) y la infame caída de la misma–, y sus hondas repercusiones políticas, militares y morales dentro de este universo narrativo.
Preludio: El Camino a la Guerra y la Decisión de Zeon
El contexto que precedió directamente a la Operación British fue el agudo deterioro de las relaciones entre la Federación Terrestre y el autoproclamado Principado de Zeon. Tras incidentes como la Rebelión del Alba, los lazos diplomáticos se habían erosionado hasta un punto de no retorno. La declaración formal de independencia por parte de Zeon el 3 de enero del año 0079 UC señaló el comienzo oficial de la Guerra de Un Año.
Un elemento decisivo en la elección del objetivo fue la postura política de Side 2, una agrupación de colonias espaciales también conocida como Hatte. A diferencia de Side 3 (Zeon), el gobierno de Hatte se había opuesto a la independencia de Zeon, manifestando su lealtad hacia la Federación Terrestre. Esta alineación política situó a Hatte como un objetivo prioritario para Zeon desde el instante inicial de las hostilidades, siendo atacada casi al mismo tiempo que puntos estratégicos lunares como las ciudades de Granada y Von Braun. La población de Hatte, si bien compuesta por espaciales (spacenoids), se vio así en el punto de mira de Zeon por su filiación política.
Fue en este ambiente de confrontación que Gihren Zabi, Comandante Supremo de las fuerzas de Zeon e hijo mayor de la familia dirigente, concibió la Operación British. Este plan trascendía la mera táctica militar; representaba una estrategia de terror de una escala hasta entonces inimaginable. El doble propósito era, por una parte, infligir un castigo ejemplar a la disidencia de Side 2 y, por otra, asestar un golpe devastador a la Federación Terrestre, apuntando directamente a su Cuartel General subterráneo en Jaburo, ubicado en Sudamérica. La intención era exhibir la superioridad militar y la determinación inflexible de Zeon, buscando forzar una rendición acelerada.
La determinación de Gihren de atacar Hatte y planificar la Operación British evidencia la extrema crueldad ideológica que animaba a la cúpula de Zeon. El hecho de que Hatte fuera una colonia de espaciales, el colectivo por el cual Zeon supuestamente luchaba, no impidió que su orientación política la convirtiera en un enemigo a exterminar y a utilizar como arma. Esto contradice la narrativa propagandística de Zeon sobre la liberación de todos los habitantes del espacio y subraya la interpretación brutal y particular de Gihren acerca del destino de Zeon y su derecho al dominio. La planificación de una atrocidad de tal magnitud desde el mismo comienzo de la guerra demuestra una voluntad premeditada de recurrir a tácticas de destrucción masiva, estableciendo un oscuro precedente para el conflicto que se avecinaba.
La Batalla por Hatte y la Captura de Island Iffish
Con el inicio de la Guerra de Un Año, las fuerzas de Zeon desplegaron una ofensiva a gran escala contra Side 2 (Hatte). Este asalto inicial se distinguió por el uso de una nueva y revolucionaria tecnología bélica: los Mobile Suits. Estas máquinas humanoides demostraron ser cruciales en el teatro de operaciones espaciales, superando con rapidez las defensas convencionales.
Al frente de la fuerza de Mobile Suits destinada a someter a Hatte se encontraba el Comandante Ramba Ral, un veterano y respetado oficial de Zeon. Su unidad, probablemente dotada de modelos tempranos como el MS-04 Bugu, ejecutó un ataque efectivo que culminó con la captura o destrucción de la mayoría de las colonias que formaban Hatte. No obstante, una colonia específica, la capital denominada Island Iffish, fue preservada intencionadamente con daños mínimos. Esta acción no fue fortuita; Island Iffish constituía la pieza central de la inminente Operación British y debía ser asegurada intacta para su posterior utilización.
Las fuerzas de defensa de Hatte, equipadas con armamento suministrado por la Federación o fabricado localmente, opusieron resistencia, pero fueron finalmente sobrepasadas por la superioridad tecnológica y táctica de los Mobile Suits de Zeon. En estas acciones de "limpieza" contra los focos de resistencia remanentes en Hatte también intervino el Equipo de Desarrollo y Entrenamiento Y-02 de Zeon, aunque los detalles específicos de su participación no están exhaustivamente documentados en todas las fuentes consultadas.
La campaña por Hatte refleja una estrategia calculada por parte de Zeon. No consistió en una destrucción indiscriminada, sino en una combinación de aniquilación de la capacidad militar y política del adversario (mediante la destrucción o captura de la mayoría de las colonias) con la preservación selectiva de un activo estratégico fundamental (Island Iffish). Esta dualidad evidencia una planificación militar sofisticada incluso durante las caóticas primeras horas del conflicto. La neutralización de Hatte como entidad pro-Federación y la captura simultánea de Island Iffish en buen estado, a pesar de la resistencia encontrada, subrayan la eficacia de la coordinación militar de Zeon y el impacto decisivo de los Mobile Suits. Irónicamente, el éxito de Ramba Ral en esta fase inicial fue lo que lo condujo a recibir la orden que moralmente encontraría inaceptable.
Preparativos para la Caída: Gas, Motores y Rechazo Moral
Una vez asegurada Island Iffish, Zeon avanzó hacia la fase más siniestra de la Operación British: la aniquilación de toda la población civil de la colonia. Para este propósito, se empleó un agente químico letal conocido como Gas GG. Este gas fue introducido al interior sellado de la colonia mediante una nave especializada, el Buque de Infusión de Gas GG (GG Gas Infusion Vessel). Es significativo que esta nave no fuera diseñada originalmente para fines bélicos, sino que se trataba de un vehículo adaptado que previamente transportaba oxígeno y otros gases o líquidos para la construcción y mantenimiento de colonias. La escala de la masacre fue inmensa, cobrando la vida de millones de civiles inocentes atrapados en sus propios hogares. La adaptación animada de The Origin visualiza este horror a través de la trágica historia de los jóvenes Yuki y Fang Li, cuya promesa de futuro juntos es destruida por el gas venenoso, sirviendo como un símbolo del sufrimiento humano infligido. Este acto genocida fue posteriormente encubierto por el Principado de Zeon, y la verdad solo emergería tiempo después gracias al testimonio de soldados participantes.
De forma paralela al exterminio de sus habitantes, se realizaron las modificaciones técnicas indispensables para convertir a Island Iffish en un proyectil. Equipos de ingenieros, empleando numerosos mobile workers, aplicaron un revestimiento resistente al calor en las enormes ventanas exteriores de la colonia para protegerla durante la reentrada atmosférica. Simultáneamente, se instalaron potentes motores externos o propulsores en su estructura. Estos motores serían los responsables de impulsar la colosal estructura fuera de su órbita estable en el punto Lagrange L4 y dirigirla hacia la Tierra.
Fue en este momento crítico cuando se manifestó un importante acto de disidencia dentro de las filas de Zeon. El Vicealmirante Dozle Zabi, hermano de Gihren y comandante de la Flota de Ataque Espacial, transmitió personalmente la orden de ejecutar la caída de la colonia al Comandante Ramba Ral, quien había liderado la captura de Hatte. Horrorizado por la naturaleza de la misión, Ral se negó taxativamente a obedecer, calificando la operación de "bárbara" y "obra del demonio". Su acto de conciencia tuvo consecuencias inmediatas: fue relevado del mando y degradado por insubordinación.
Tras la negativa de Ral, la responsabilidad de supervisar directamente la ejecución de la Operación British recayó en el propio Dozle Zabi. La narrativa de The Origin profundiza en la compleja psicología de Dozle en este instante. Se le presenta no como un villano unidimensional, sino como una figura trágica: un militar leal cumpliendo órdenes atroces, pero visiblemente afectado por la monstruosa magnitud de la muerte que está facilitando. Se muestra cómo justifica la guerra ante Ral, pero más tarde, especialmente tras el nacimiento de su hija Mineva, confiesa a su esposa Zenna Mia sentirse terriblemente culpable por las vidas inocentes perdidas, incluyendo las de niños como su propia hija.
La descripción detallada de los preparativos en The Origin resalta dos aspectos fundamentales. Por un lado, la escalofriante banalidad del mal: la masacre se realiza de forma sistemática, casi burocrática, utilizando tecnología civil reconvertida (Buque de Gas GG) y procedimientos técnicos precisos (recubrimiento, instalación de motores). Por otro lado, expone los profundos conflictos morales que esta atrocidad generó incluso dentro de la estructura de mando de Zeon. La negativa de Ramba Ral, un soldado leal y héroe de guerra, demuestra que no todos los militares de Zeon eran ciegamente obedientes y que existían límites morales infranqueables para algunos. El tormento interno de Dozle, aunque no le impidió cumplir la orden, revela el coste psicológico para los perpetradores atrapados en un sistema dirigido por líderes despiadados como Gihren Zabi. Esta tensión interna dentro de Zeon es un tema recurrente que The Origin explora con mayor profundidad que otras versiones de la historia.
La Caída de la Colonia: Lanzamiento, Intercepción e Impacto
El 10 de enero del año 0079 UC, los preparativos llegaron a su fin y la fase culminante de la Operación British se inició. Los masivos propulsores acoplados a Island Iffish fueron activados, generando un empuje descomunal que desprendió a la colonia de su posición orbital estable en el punto Lagrange L4, comenzando su descenso hacia la Tierra.
La Flota Espacial de la Federación Terrestre, bajo el mando del Vicealmirante Tianem, detectó la trayectoria de la colonia. La comprensión de las intenciones de Zeon desató una reacción de horror y urgencia. Tianem congregó todas las fuerzas disponibles en un intento desesperado por interceptar y destruir Island Iffish antes de que alcanzara la atmósfera terrestre y materializara su propósito genocida. Las naves de la Federación abrieron fuego contra la colonia en movimiento, buscando desintegrarla en el espacio.
No obstante, la inmensa masa y la estructura reforzada de la colonia, posiblemente combinadas con las defensas de Zeon, hicieron que los esfuerzos de la flota de Tianem por detenerla por completo resultaran ineficaces. Sin embargo, el ataque de la Federación no fue completamente en vano. Lograron infligir daños significativos a Island Iffish y, de manera crucial, consiguieron alterar su trayectoria lo suficiente como para que fallara su objetivo principal: el cuartel general de Jaburo. Se ha especulado que la Federación pudo haber empleado armas nucleares en este intento de intercepción, cuyas detonaciones habrían contribuido a desestabilizar la estructura de la colonia y a modificar su comportamiento aerodinámico durante la reentrada.
El 16 de enero de 0079 UC, Island Iffish ingresó en la atmósfera terrestre. Sometida a las enormes fuerzas de fricción y calor, y probablemente debilitada por los ataques previos de la Federación, la estructura de la colonia no resistió y se fragmentó en tres grandes pedazos.
La caída de estos fragmentos sobre la superficie terrestre provocó una catástrofe de escala global:
- Un fragmento impactó en el sur de Australia, arrasando una vasta área que incluía la ciudad de Sídney.
- Otro fragmento cayó sobre Canadá, dispersando escombros y generando ondas de choque a lo largo de América del Norte.
- El tercer fragmento principal se hundió en el Océano Pacífico, originando tsunamis masivos y terremotos que azotaron las costas de Asia Oriental.
Las consecuencias directas de estos impactos, sumadas a los efectos secundarios a nivel planetario —colapso de ecosistemas, hambrunas generalizadas, propagación de enfermedades y desintegración del orden social—, resultaron en la muerte de casi la mitad de la población total de la Tierra. El daño ambiental fue incalculable y dejó cicatrices permanentes en el planeta.
Resulta paradójico que la intervención de la Federación, aunque "exitosa" en el sentido de desviar la colonia de su objetivo militar primario (Jaburo), terminara causando una destrucción mucho más extendida geográficamente y, posiblemente, un número de víctimas civiles aún mayor del que hubiera ocasionado un impacto único y concentrado. La fragmentación de la colonia convirtió un ataque dirigido en una catástrofe planetaria indiscriminada. Esto subraya la naturaleza inherentemente incontrolable y las consecuencias impredecibles del uso de armas de destrucción masiva de esta magnitud. Una vez iniciada una operación como esta, mitigar o dirigir el resultado final se vuelve extremadamente difícil, y una defensa parcialmente exitosa puede, irónicamente, agravar la tragedia humana a nivel global. El fallo en alcanzar Jaburo se convirtió en un fracaso catastrófico para toda la humanidad.
Consecuencias: Endurecimiento, Furia y Prohibición
En contra de las expectativas de Gihren Zabi, la Operación British no consiguió doblegar la voluntad de lucha de la Federación Terrestre ni amedrentar a otras colonias espaciales para que se sometieran a Zeon. Por el contrario, la magnitud y la brutalidad sin precedentes del ataque generaron el efecto opuesto: consolidaron la resistencia. La Federación y sus aliados, tanto en la Tierra como en el espacio, pasaron a percibir a Zeon no solo como un adversario político o militar, sino como una amenaza existencial capaz de cometer genocidio a escala planetaria. La convicción de que rendirse o aliarse con Zeon equivalía a una sentencia de muerte segura se generalizó, galvanizando a sus oponentes.
La atrocidad también intensificó las tensiones dentro de la propia familia Zabi, la élite gobernante de Zeon. Degwin Sodo Zabi, el patriarca y líder nominal del Principado, reaccionó con furia y profundo desagrado ante la caída de la colonia. Para Degwin, este acto representaba una traición a los supuestos ideales de la "guerra santa" por la independencia de los espaciales, degenerando en una masacre sin sentido que había costado miles de millones de vidas. Esta divergencia fundamental sobre la naturaleza y los métodos de la guerra profundizó la brecha ideológica y personal entre Degwin y su hijo Gihren, quien veía la operación como un paso necesario, aunque brutal, hacia la victoria. Más adelante, Degwin expresaría en privado, incluso ante el General Revil capturado, la urgente necesidad de poner fin a la guerra antes de que escalara aún más.
En el plano militar inmediato, los remanentes de la flota del Vicealmirante Tianem, que habían intentado infructuosamente detener la colonia, se reagruparon con la flota principal de la Federación comandada por el Almirante Johann Ibrahim Revil. Con la moral fortalecida por la tragedia y buscando vengar la Operación British, las fuerzas de la Federación se prepararon para la siguiente gran confrontación: la Batalla de Loum, que tendría lugar cerca de Side 5. Sería en esta batalla donde Zeon volvería a demostrar la eficacia de sus Mobile Suits y donde el piloto Char Aznable se ganaría su infame apodo de "El Cometa Rojo" tras destruir cinco acorazados de la Federación.
A más largo plazo, el impacto más significativo de la Operación British fue su influencia directa en el establecimiento de normas internacionales de guerra. El recuerdo vívido de la caída de la colonia y el uso del Gas GG pesó enormemente en las negociaciones que condujeron al Tratado Antártico, firmado semanas después entre la Federación y Zeon. Este tratado, aunque no detuvo la guerra, sí estableció límites cruciales: prohibió explícitamente el uso futuro de armas nucleares, biológicas y químicas (como el Gas GG), así como la repetición de actos como la caída de colonias. El hecho de que ambas partes acordaran estas prohibiciones en medio de un conflicto tan encarnizado subraya el horror universal que la Operación British había generado.
Desde una perspectiva estratégica, la Operación British resultó ser un fracaso para Zeon. No alcanzó su objetivo principal de intimidación y victoria rápida, sino que fortaleció la determinación de sus enemigos. Políticamente, fue un desastre que unificó a la oposición y manchó la causa de Zeon con la marca del genocidio. Además, la propia brutalidad de la operación condujo directamente al establecimiento de normas de guerra (el Tratado Antártico) que limitaron las futuras opciones estratégicas de Zeon, prohibiendo precisamente el tipo de arma definitiva que acababan de emplear. Irónicamente, el arma definitiva de Zeon se volvió inutilizable por tratado como consecuencia directa de su primer y horrendo uso, lo que obligó a Zeon a replantear su estrategia de fuerza abrumadora.
Fuentes:
- "Operation British (Origin) | Gundam Wiki | Fandom." Gundam Wiki, Accessed 3 May 2025. https://gundam.fandom.com/wiki/Operation_British_(Origin)
- "World: Operation British | MOBILE SUIT GUNDAM THE ORIGIN." Mobile Suit Gundam: The Origin Official Site, Accessed 3 May 2025. http://www.gundam-the-origin.net/en/world/orientation36.html
- "Mechanical: Island Iffish / GG Gas Infusion Vessel | MOBILE SUIT GUNDAM THE ORIGIN." Mobile Suit Gundam: The Origin Official Site, Accessed 3 May 2025. http://www.gundam-the-origin.net/en/mechanical/0501.html
- "Mobile Suit Gundam: The Origin - Episode 5: Clash at Loum." MAHQ, Accessed 3 May 2025. https://www.mahq.net/gundamtheoriginep5/
- Stevens, Josh A. "Mobile Suit Gundam The Origin V-VI Collection Review • Anime UK News." Anime UK News, 21 Jan. 2020, Accessed 3 May 2025. https://animeuknews.net/2020/01/mobile-suit-gundam-the-origin-v-vi-collection-review/
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